Val di Vara

La Val di Vara è situata nell'entroterra ligure ed è la valle più grande della provincia della Spezia e di tutta la Liguria. Il suo nome è dato dal fiume omonivo (il Vara) che nasce dal monte Zatta e scorre verso il fiume Magra, di cui è il maggior affluente. La valle è circondata da medi e alti rilievi, la cui cima più alta è il Monte Gottero, di 1640 metri.

All'interno della Lunigiana storica, che si estende da Deiva Marina fino alla Garfagnana, la val di Vara si trova nella parte più nord occidentale e si sviluppa lungo il corso del fiume verso sud est. Confina con la Lunigiana toscana con Zeri, Mulazzo, Tresana e Podenzana, da cui è divisa dall'Appennino ligure. La val di Vara molto estremamente simile all'alta e media val di Magra: all'interno di essa troviamo non solo paesaggi boschivi, ma anche borghi medievali, castelli, pievi, santuari e mulini. 
 

Dal punto di visto storico, gli insediamenti più antichi sono quelli di Pignone, Suvero, Torza, e Zignago. Seguendo la storia lunigianese, la valle fu limes bizantino e quindi dominazione longobarda e franca. Molto importante è stata anche la diocesi di Brugnato, nata nel 1133 e quindi sede vescovile, che estese nel tempo i suoi confini fino a Sestri Levante e a Pontremoli, direttamente a contatto con la diocesi di Luni, nella quale confluì dopo l'avvento di Napoleone.

I comuni che formano la val di Vara sono quindici. Bolano, Follo e Riccò del Golfo, nella Bassa Val di Vara; Pignone, Beverino, Calice al Cornoviglio, Borghetto Vara e Brugnato, nella media Val di Vara; e quindi Carrodano, Carro, Zignago, Rocchetta Vara, Sesta Godano, Maissana e Varese Ligure, nell'alta Val di Vara.
Per raggiungere la valle, si può uscire al casello di Brugnato, sull'A12.